由格雷戈里·哈维尔
电在北美已经使用了100多年。在此期间的大部分时间里，电力的安全使用一直是一个问题。美国保险商实验室(UL)和其他独立实验室已经开发了测试，以确保我们购买的电器和设备能够安全运行。国家火保护协会(NFPA)制定了NFPA 70，国家电气规范这本书的第一版于1897年出版，每三年更新一次，以跟上技术和最佳布线实践的步伐。NEC已经被北美大部分州和城市全部或部分采用。
图一显示的是1930年代至1960年代在新住宅和轻型商业住宅中常见的电气服务面板。这些设备通常由60安培120-240伏特单相供电。左边的保险丝块通常标为“MAIN”，拔出时断开下方保险丝电路插头的电源，而不是右边的保险丝块，通常标为“RANGE”。拔出这些保险丝块时，保险丝的背面露出来，如图2所示。如果没有电炉，这个保险丝块可以用来为房子里其他地方的保险丝盒，或车库或其他外屋提供电力。当保险丝插入时，“ON”一词正好在顶部，保险丝座上的铜叶片就会在内部接触面板并给面板下方的保险丝和电线通电。当保险丝盒倒置并插入，使“OFF”字在顶部的正上方时，保险丝盒可以插入，但没有接触。
(1)作者照片。
（2）
插头保险丝保护了整栋大楼电路中的电线。在那几十年里，对于一所小房子来说，四八圈就足够了商业当时的建筑照明水平比现在低得多;每个房间可能只提供一个插座，因为与今天相比，那时的电器很少。任何容量的插头保险丝将适合插座，包括10安培，15安培，20安培和30安培容量。建议房主准备各种尺寸的保险丝，这样，如果保险丝烧断了，可以用正确容量的保险丝替换。
如果保险丝经常烧断，房主经常会用容量合适的保险丝来替换容量较高的保险丝。或者，同样常见的情况是，拧开保险丝，故意用容量更大的保险丝更换保险丝，这可能会使热水器过热布线并引起火灾。这比寻找原因或安装额外的电路更简单，也更便宜。
这种类型的服务面板仍然在一些房屋和其他建筑物中使用。它们不是问题，如果它们被正确安装，如果它们没有被腐蚀或者连接如果保险丝的大小与布线的大小和容量相匹配，并且在建筑官员可以接受的情况下，所有保险丝都要保持紧致。
图三是一幢建于1963年的独栋住宅的电气面板。右边的断路器箱是原来的面板，有100安培，120至240伏的单相服务。它有四个主断路器;每个双极连接一个120-240伏的电路。左上方断开下面所有的单极断路器，下面的双极断路器断开左边的子面板上右边的双极断路器断开厨房电灶，它下面的双极断路器断开电干衣机。
（3）
在过去的几十年里，由于在厨房和房子的其他部分增加了更多的电器电路，原来面板上的电路数量变得不足。1999年，左边的子面板被增加了，这样就可以根据需要增加更多的电路。顶部的两个双极断路器不是主电源;一个为中央空调提供电力，另一个为分离的空调提供电力车库．子面板中的单极断路器用于厨房和房屋其他部分的专用电器电路。
断路器比插拔式保险丝有一个优势:如果他们跳闸，他们可以手动复位，并在至少部分后重新接通负载那条电路是关闭的。如果他们经常旅行，他们很难换一个更大的容量。然而，这可以做到与大多数品牌螺丝刀后，断开电源面板。
电气的关键安全使用插头保险丝或断路器是维护:
- 连接必须紧密。
- 防止水和湿气进入面板，防止金属部件腐蚀，使其过热。
- 如果保险丝频繁熔断或断路器跳闸，必须增加线路，而不是增加保险丝或断路器的容量。
- 如果电线绝缘变脆或变色在面板或端子附近，电气服务需要专业的关注。
电气工作是专业的，可能是危险的。电工被要求做学徒(在大多数州和省是4或5年)，可能需要得到市政府或另一个政府实体的许可，以获得许可证和工作。雇用一名电工来维护电力服务，并在需要时安装更多的电路，这比由不太合格的人从事电气工作可能导致火灾或人身伤害的风险更便宜，也更方便。
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格雷戈里·哈维尔是伯灵顿市(WI)消防部门的成员;退役副局长、培训官;他在消防部门工作了35年。他是威斯康辛认证的二级消防教练、二级消防官员和消防检查员;在Gateway技术学院担任消防服务课程的兼职讲师;Scherrer Construction Co.， Inc.安全总监。哈维尔拥有圣诺伯特学院学士学位;拥有35年以上设施管理和建筑施工经验;并在FDIC上过课。
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