由大卫·该隐
在我作为一名年轻消防员的早期，对有毒火灾气体的关系及其对我们身体的影响所知甚少。事实上，我们的沙坑裤和靴子就在我们的床铺旁边。今天，一切都变了，而且变得更好了。我不记得什么时候以及为什么开始改变，但今天，这种做法早已不复存在。随着时间的推移，发生了一些事情，消防部门开始对我们的健康做出很多改变。白天穿的靴子没了，诺梅克斯®头罩是强制性的，每个人都有自己的空气包。所有这些都是朝着正确方向迈出的一步，但这仅仅是个开始。
人们普遍认为，如今消防队员减少了对建筑物火灾的扑救，这种看法或许是正确的。然而，根据国家火灾事件报告系统(NFIRS)的数据，在美国每86秒就有一所房子着火。除了房屋火灾，消防员还必须处理许多其他类型的火灾，包括车辆、荒地、垃圾箱、商业和工业火灾。事实仍然是，消防员在许多未知情况下会对他们的生命和那些需要他们帮助的人构成威胁。
消防部门在提供优质的个人防护装备(PPE)和自给自足的呼吸器保护方面已经取得了长足的进步。然而，根据最近的数据，消防员的癌症发病率约为63%。这是为什么呢?
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要了解任何因果，首先要了解起因的条件。我问自己，我们能杀死这条“毒蛇”吗?于是，我开始了我的研究。我的资料来源包括国家标准与技术研究所(NIST)、国家消防协会、国家阵亡消防员基金会(NFFF)的研究，以及在各种消防期刊上发表的其他文章。
癌症和有毒气体的关系非常密切;假定癌症法现在承认了这种关系。这些气体是什么，我们能确定它们的毒性吗?我们知道，在火灾中，一氧化碳(CO)占废气的50%。除此之外，这个列表非常长，而且是基于正在燃烧的内容。NIST实验室编制了一份可能的致命气体清单，其中包括CO、二氧化碳(CO2)、乙酸、氨、氯化氢、溴化氢、一氧化氮、硫化氢、氟化氢、氰化氢、甲苯和光气。
消防员暴露项目的研究总结如下:
- “产生这种有毒环境的条件和浓度根据燃烧产物的化学成分、火灾的大小和火灾的通风条件而有所不同。”
- “产生的烟雾颗粒和气体的类型和数量取决于燃烧材料的化学和物理形式。合成材料比天然材料产生的烟更多。”
- “在抑制和检查期间，在烟雾中发现多种窒息物、刺激物和致癌物质。”
- “长期反复接触可能会加速心血管死亡率和动脉粥样硬化的开始和发展。”
研究让我相信，但更多的还在后面全面的研究是需要的。获得事实的挑战是困难的。为什么?
首先，消防员面临着各种各样的危险，这些危险并没有被很好地识别和量化。第二，癌症的妊娠期或潜伏期较长，难以研究。第三，消防员并不是生活在一个火泡泡里;必须考虑其他外部因素。以前的工作、生活方式和消防站分配的其他职责可能与癌症有关;没有人确切知道。然而，证据对我来说是有说服力的。这种毒蛇是看不见的，生活在这种有火的环境中——所有的火——包括建筑物、荒地、垃圾箱、车辆和其他任何可燃烧的东西。
有毒的蛇在空气中，在地上，在水里。有毒的蛇可以通过空气传播，污染我们的外套、裤子、靴子、手套、口罩、瓶子、工具、软管、喷嘴、收音机等。现在有证据表明，有污染物进入我们的个人防护装备并攻击我们的皮肤。
NFFF研究指出:
- 有科学证据表明，消防员工作的环境是有毒的。
- 根据国际消防战士协会(International association of Fire Fighters)的数据，超过60%的职业性死亡是由于癌症。
- 我们有机会改善数据收集(即妇女和少数族裔)。
- 消防员患癌症的风险高于普通民众。
- 消防队员在个人防护装备的接触部位(手腕、脖子、腰部、脚踝)暴露得越来越多。
- 癌症登记项目还需要进一步的工作。
- 消除与接触毒素有关的风险的解决办法将是文化和技术上的。
- 已经确定了对手，我们需要数据驱动的战略来反击反对派。
对于消防部门来说，没有什么比保护所有消防员不被毒蛇咬伤更重要了。在我的下一篇文章中，我将讨论一些我们现在可以立即采取的步骤，以将这种可怕的情况最小化。
大卫·该隐他是博尔德(CO)消防局的副局长(Ret.)，在那里工作了34年。他是…的顾问PSTrax.com这是一项技术服务，帮助全国各地的消防部门实现设备、设备和库存检查的自动化。
