2003年春天，来自大型西部城市的两名消防员在几周内批判性地暴露在烟雾中。一个死亡;另一种幸存下来。两者都是巅峰的身体状况，训练有素良好，非常经验。在变得无意识的同时在单身家庭住宅火灾中进行初步攻击后，两者都被救出。两者都被发现在他们的坦克中的口罩和空气。是什么让他们变得无意识？为什么他们无法呼救？
吸入有毒烟雾是火灾死亡的主要原因。这是消防员死亡的主要原因。吸入导致急性危及危及危及生命的伤害并导致长期肺和神经损伤。许多有毒产品在典型的房间和内容火灾中释放。多种变量使得难以预测将产生的毒素。结果，大多数信息来自动物和尸检研究。不幸的是，一些毒素，如氰化物，很难测量。氰化物在烟雾吸入毒性中的作用似乎开始被理解。
尸检和实验数据表明，暴露于接触刺激剂，主要氯化氢和中央全身毒药，一氧化碳（CO）和氰化物的抗损伤导致严重的伤害和死亡导致接触刺激剂引起细胞损伤和死亡。响应于刺激物，细胞释放液体，导致大量水肿。额外的炎症反应导致细胞失去完整性和死亡
